简介
本书将带读者认清诸神的面具背后的虚假，分辨假神明带来的影响，也指出获得真正的自由的唯一路径，引领人回到那能满足人心渴望的真实面前。书中指出，人们错把这些美好事物当作上帝，然而事实上它们并不能解决真正的需要。所有我们曾经想要的美好之物都有可能成为偶像，最后变为手中的尘土，因为它们原本就是尘土。-作者提姆·凯乐（Timothy Keller）
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17世纪英国的传道人克拉森（DavidClarkson）传讲过一篇针对假神的有史以来最详尽而深入的道。
他论到偶像崇拜时说：“虽然很少人会承认（自己有偶像崇拜），但再没有比这件事更普遍的了。”他说，如果我们把自己的灵魂想象成一栋房子，“偶像就被立在每一个房间的每一个部分”。我们喜爱自己的聪明甚于上帝的智慧，追求自己的欲望甚于上帝的旨意，顾念自己的名声甚于上帝的荣耀。
克拉森在检视了人类的关系之后向我们说明，我们有一种倾向，就是会让人际关系对我们的影响力和重要性，超过上帝和我们的关系。他指出，事实上“许多人甚至把自己的敌人都当作神明……就是当他们了解到他们的自由、产业和生命有危险时，他们会更加忧虑、不安、困惑”，超过他们对讨上帝喜悦的关切。
人心实在是一个大量生产偶像的工厂。
那么人还有盼望吗？有的！只要我们开始认清，偶像是不能被除去、只能被取代的。如果你只是试图把它们连根拔起，那么它们很快又会长回来；唯一的办法乃是排挤掉它们。用什么来排挤掉它们呢？当然是用上帝自己。但是用上帝来排挤掉它们的意思，并不是指我们只要泛泛地相信上帝的存在就够了；大多数人都相信他的存在，但是他们的生命中还是充满了偶像。我们所需要的，是在真实的生活中与上帝相遇。
我们在本书第二章中讨论过雅各，他当然是相信上帝的，但是他还需要更多的帮助，才能胜过假神在他身上的捆锁奴役。
在创世记第32章中，他找到了帮助。这是圣经中最强而有力、最戏剧化的经文之一，但也是最奥秘的经文之一，然而显然它就是雅各生命里最中心的事。
回来的弟弟
雅各逃到远方异国，虽然经历了许多磨难，但最后还是发达起来了。他的舅舅拉班和表兄弟们对他极为愤恨、嫉妒（创世记31:1—2），因此他意识到他必须离开，不然就要面对这一不和甚或更大、更暴力的冲突。
最后他决定要带着一大家子回老家去，包括他的两个妻子--利亚与拉结--以及他们的孩子、所有的仆人和羊群、牛群。
创世记的作者叙述了一个关于雅各妻子拉结的小插曲，但这个小插曲意义重大。在拉结临走之前，偷了她父亲拉班家里的神像（创世记31:19）。她为什么要这样做呢？或许是为了属灵的保险作用，可能她是想要耶和华在困难中帮助她，就像他帮助利亚一样；但是如果耶和华不帮助她，她还有旧的神明可以倚靠。然而，耶和华并不是让人用来作为防止失败的双重保障，也不是让人为了自己的盘算而有求必应的无限资源。他有自己的计划，但拉结还没有学到这一点。这个耶和华要使用来传递救恩的家族，还有很深的瑕疵，并且非常需要恩典。
雅各带着全家人和所有的财产迈上回乡的旅程。当他靠近家乡时接到了一些警告的讯息：“我们到了你哥哥以扫那里，他带着四百人，正迎着你来。”（创世记32:6）看来雅各最担心的事就要发生了。如果以扫不是要攻击他，那他为什么要带着一队战士前来呢？
于是雅各连忙展开行动：首先他向上帝祷告，然后他派出仆人带着大批的牲畜当作送给以扫的礼物，接着他又把家人和同行的人分成两队，心想若是以扫攻击一队，另一队就有时间逃跑（创世记32:7—8）。当雅各完成了所有的预备工作，两队人马也都上路了，他就独自一人留下过夜。
求祝福的挣扎
在雅各的想法中，第二天将是他人生中的最高峰。他的一生都在与以扫较力：他们还在母亲腹中就特别地活跃，“孩子们在她腹中彼此相争”（创世记 25:22）；而在成长的过程中，雅各一直在与以扫争夺父亲的疼爱和关怀，以及他们在家中的尊荣和领导地位。
然而他们的父亲一向偏爱以扫过于雅各，对于一个做儿子的人来说，很少会有什么事比这事更能在他心中造成伤害的了。 后来终于到了以撒要把家传之祝福给出去的时刻，他想要将家业传交给拥有长子名分的以扫，可是雅各却假扮成以扫，欺骗了他那位眼睛几乎全盲的老父亲，在片刻之间就骗得了家传的祝福，然后他就逃跑了。当以扫发现所发生的事以后，就立誓要杀掉雅各，而雅各就此开始了他亡命天涯的人生。
为什么雅各要偷取以扫的祝福呢？现代的读者很难理解他的动机。
雅各必定知道他的诡计很快就会被揭穿，实际上以撒绝对不可能将家中大部分财产交给雅各的，所以，其实雅各得到的只是仪式上的肯定而已。那么他为什么会愿意为了这么少的收获而付出那么大的代价呢？我相信，即使雅各只是装扮成他哥哥，他还是渴望听到父亲说：“我喜爱你超过世界上一切事物。”由此可见,每一个人都需要祝福，我们都需要从别人那里得到对自己独特价值的肯定与保证。从我们最爱和最欣赏的对象口中，听到他们对我们所表达的爱和欣赏，其价值远超过任何奖励。我们都想从我们的父母、配偶以及同辈那里，寻找到这种深刻的欣赏和肯定。
雅各的人生是一场漫长的较力挣扎，为的是要得着祝福。
他与以扫较力是为了要从父亲的口中听到祝福；他与拉班较力是为了要从拉结的脸上看到祝福。可是这些都没用，他的心里仍然空虚而充满需要。他自己家中的关系有如狂风暴雨--他将拉结与她的儿子们当成偶像，因而严重地毒害了利亚及她的儿子们，将来还会结出更苦涩的毒果来。
而现在以扫正朝着自己而来。以扫曾让他得不着父亲的爱，失去应继承的产业，改变了人生的命运，失去了人生的快乐，而现在以扫正带着一队战士前来。明天就是最后的战役了，难怪雅各在这个最后一夜想要独处，好预备明天的总算账。
但就在那深深的黑夜里，他突然遭到某个独行侠的攻击，他们终夜摔跤了很长时间。
神秘的陌生人
创世记的作者把这个充满戏剧性的故事描述得极为精简。
只剩下雅各⼀人。有一个⼈来和他摔跤，直到黎明。那人见自⼰胜不过他，就将他的⼤腿窝摸了一把，雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。那⼈说：“天黎明了，容我去吧！”雅各说：“你不给我祝福，我就不容你去。”那人说：“你名叫什么？”他说：“我名叫雅各。”那人说:“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与上帝与人较⼒，都得了胜。”雅各问他说：“请将你的名告诉我。”那人说：“何必问我的名？”于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒（就是“上帝之面”的意思），意思说：“我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”日头刚出来的时候，雅各经过毗努伊勒，他的大腿就瘸了。（创世记32:24—31）
这位神秘的人物是谁？经文的作者刻意地隐藏了他的身份，但还是留下了一些线索。首先，是提到那个人“摸”了一把雅各（创世记32:28）。翻译为“摸”的这个希伯来词，在字面的意义上是指非常轻地接触或轻拍；这位和雅各摔跤的人物只用手指轻轻摸了一下雅各的大腿窝，他立刻就扭伤脱臼，终身瘸腿不良于行。所以很明显地，这位摔跤的人物是有所保留，以免取了雅各的性命。由此可见，他拥有巨大的超自然能力。
第二，那人为什么在黎明时坚持要离开？雅各知道没有人能够看见上帝的面后还能存活（出埃及记33:20），但他后来才意识到那位与他较力者要在日出之前离开的原因，是为了保护他，正如他自己所说的:“我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”他的意思可能是指他在拂晓、天色刚露出鱼肚白时，看到了那位有神性的摔跤者的脸部轮廓，是在他消失前的一刹那。如果雅各在白日的光线中见到上帝的面，他就必死无疑！
在软弱中得胜
雅各认出他是在和谁摔跤--是上帝自己！当他认出来，又见到太阳渐渐升起时，他就做了一件一生中最惊人的事。他没有按常理大声哀求说：“让我走，让我走，我不想死！”反而是紧紧地抓住对方，喊着说“: 你不给我祝福，我就不容你去。”
雅各这话的意思就好像是说:我真是个白痴！这正是我一辈子都在寻找的——上帝的祝福！这正是我曾经想从父亲的认可中得到的，想从拉结的美丽中得到的，但其实祝福都在你这里，现在你不给我祝福，我就不容你去！再没有比这更重要的了，如果我为了要得到祝福而必须死，我也不怕，因为如果我没有上帝的祝福，我就白活了！一切都是空虚的！
于是，我们看到圣经说上帝就“在那里给雅各祝福”。这是何等美好而奥秘的话。圣经中的祝福总是用言语来表达的，因此上帝一定是说了一些进入雅各心中的话，但他说了什么呢？ 我们不知道，会像是有声音从天上对雅各那位伟大的后裔--耶稣--在受洗时所说的“你是我的爱子，我喜悦你”吗？（马可福音1:11）我们也不知道，但是再没有比得到上帝的祝福更好的了。
雅各离开的时候已经是一个信靠福音的人，因为他永远地瘸 了，但也永远地满足了；他谦卑下来了，但勇气也增加了——这都在同时发生。
所以雅各赢了！因为上帝说：“你与上帝与人较力，都得了胜。”他之所以能得胜，是因为当他知道这位神秘的摔跤者就是上帝时，他不但没有逃走，反而是紧紧地抓住他，最后就得着了他一辈子梦寐以求的祝福。
在不久之后，雅各见到了以扫和跟着的一队人，他松了一口气，因为以扫是和和平平地前来问安并迎接他回家。多年的兄弟阋墙、手足不和就此画上了句号。
上帝的软弱
读到雅各这段故事的人可能会感到困扰，因为雅各一生中从来没有过英雄式的表现，他从来不是道德的楷模，反倒是一直走在愚拙、弯曲甚至邪恶的路上，因此他完全不配得到上帝任何的祝福。如果上帝是公义又圣洁的，那他为什么要这么恩待雅各呢？为什么上帝表现得很软弱而不杀他，然后又暗示他自己是谁，最后又仅仅是因为雅各紧抓住他而祝福他呢？
我们这些问题的答案出现在圣经的后面，就是当上帝成为人的样式降临地上时。当上帝在黑暗的夜里与雅各同在时，他表现出软弱，为的是要拯救雅各的生命；但当他在加略山最黑暗的时刻里，他是成为人的样式而变得真正软弱，为的是要拯救我们。雅各冒着丧命的危险，在顺服中紧紧地抓住上帝，为的是要得着给自己的祝福；但是当耶稣面对十字架时，他虽然可以转身逃避，却还是因着顺服而付出生命的代价——不是为了自己得祝福，而是为了我们得祝福。
基督既为我们受了咒诅（“受”原文作“成”），就赎出我们脱离律法的咒诅……这便叫亚伯拉罕的福，因基督耶稣可以临到外邦人，使我们因信得着所应许的圣灵。（加拉太书3:13—14）为什么雅各可以这么靠近上帝而仍然能存活？那是因为耶稣以软弱的人的样式降临，并且死在十字架上，担当了我们罪的惩罚，因此上帝所应许给亚伯拉罕的福，就“因基督耶稣……使我们因信得着所应许的圣灵”。
上帝“所应许的圣灵”是什么呢？保罗在加拉太书后面说到：“上帝就差他⼉子的灵进⼊你们（原文作‘我们’）的心，呼叫：‘阿爸，⽗！（’” 加拉太书4:6）“阿爸”这个词是亚兰文对“父亲”的昵称，大约等于我们所叫的“爸爸”；这个词表达出小孩子在父母爱中的信赖和倚靠。保罗的意思是说，如果你相信福音，圣灵便会将上帝的爱与福气，化作你心中的实体。
你在生命的最深处听过上帝的祝福吗？上帝的这些话：“你是我的爱子，我喜悦你”，对你是无尽的喜乐和力量的来源吗？你是否曾听到上帝通过圣灵对你说这些话？这种在基督里借着圣灵而来的福气，就是雅各所得到的祝福，也是解决偶像崇拜的唯一方法。
只有这样的福气，才会使得偶像失去存在的必要性。我们就如同雅各一样，总是在多年“在错误的地方寻找祝福”之后，才找到上帝的祝福，而且往往还要经过瘸腿变软弱的经历，才能至终找到它。这就是为什么许许多多最蒙上帝祝福的人，在他们因喜乐而起舞时，总是一拐一拐的。
因上帝的愚拙总比人智慧，上帝的软弱总比人强壮。（哥林多前书1:25）
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