18我却要与你立约，你同你的妻，与儿子，儿妇，都要进入方舟。19凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟，好在你那里保全生命。20飞鸟各从其类，牲畜各从其类，地上的昆虫各从其类。每样两个，要到你那里，好保全生命。
21你要拿各样食物积蓄起来，好作你和它们的食物。22挪亚就这样行。凡神所吩咐的，他都照样行了。
1耶和华对挪亚说，你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我见你在我面前是义人。2凡洁净的畜类，你要带七公七母。不洁净的畜类，你要带一公一母。3空中的飞鸟，也要带七公七母，可以留种，活在全地上。
创世记6:18-7:3，存在一个明显的交叉结构。首先，18-20与1-3是完全平行的；当然后者对前者是进一步的解释：你们一家进入方舟的原因是“因为在这世代中，我见你在我面前是义人”；每样两个活物包括洁净与不洁净的两类，所谓各从其类；保全生命意味着将来“可以留种，活在全地上”。
只是前后两次神的话语，应该有一段间隔的时间：前者在建造方舟之前，后者发生在方舟完工之际。
中间是21-22预备食物以及挪亚的顺服和侍奉。如果将方舟视为教会，那么中间的信息可以指向圣道、圣礼和圣职。
1、全家与动物（18-22）
对我们而言，挪亚方舟既是历史事实，也同时拥有深刻的神学寓意。这里首先谈到立约，而旧约和新约，或神的圣约，乃是建造方舟和进入方舟的真理根基与保障。既然是约，方舟一定能建成；既然是约，我们就一定能渡到水的那边去。因为这是神的约，祂是信实的神。而建造方舟和进入方舟需要的就是对这约的信心。וַהֲקִמֹתִי אֶת־בְּרִיתִי אִתָּךְ，and I will establish my covenant with thee，我却要与你立约。这约也包括后来的彩虹之约（9:9）。
约这个概念在圣经中第一次出现。בְּרִית：covenant, alliance, pledge。其动词词根可能是בָּרָה，to eat, consume。在这个意义上，所谓立约首先指供应食物，赐予并保守生命。换言之，神的约事关人的生命。这个名词也与בָּרָא有关：to create, shape, form，to cut；创造，切割。
立约涉及一场献祭、牺牲以及立约双方的信守与真正的爱情。这应该不是上帝第一次与人立约：因为何西阿书6:7这样说：“他们却如亚当背约，在境内向我行事诡诈”。神曾与人或亚当立约，现在是与大洪水之后的新人类立约。无论如何，约表明神介入人的历史，并使历史成为祂的故事。
而神藉着挪亚一个人，将救恩临到了他一家人；尽管他一家人最终得救进入永生，还要根据每一个人自己与神的关系（以西结书14:14，20）。这个道理正如婴孩儿因父母信主的缘故也一同经历洗礼，但婴孩自己还是要自己继续教会生活。
值得强调的是，此时挪亚三子均已经婚配，他们可能都在这罪中有份：“神的儿子们看见人的女子美貌，就随意挑选，娶来为妻”（6:2），即他们的妻子是“人的女儿”。这一点至少对含是真实的，因为他的后裔多有伟人。而就闪的情形而言，很有可能他和他的妻子后来都悔改了。这场悔改很有可能是通过这场大洪水的洗礼完成的。
这一点可以参考11:10，“闪的后代记在下面。洪水以后二年，闪一百岁生了亚法撒”。亚法撒，אַרְפַּכְשַׁד，Arphaxad，I shall fail as the breast: he cursed the breast-bottle。闪藉着给亚法撒命名，传达的是这样的意思：我已经像动物一样在大洪水中死掉了。而根据10:22，闪长子以拦（עֵילָם）的意思是永生；次子亚述（אַשּׁוּר）的意思是前行。这也是常识，经历这样一场灭绝人类和全地的大洪水，幸存者不可能不悔改重生。
进入方舟的顺序，根据原文乃是这样：אַתָּה וּבָנֶיךָ וְאִשְׁתְּךָ וּנְשֵֽׁי־בָנֶיךָ אִתָּֽךְ，thou, and thy sons, and thy wife, and thy sons’ wives with thee。男人在这个过程中承担着领袖的责任（动物也是先公后母）。最后这个介词结构很重要：אִתָּֽךְ，with you；至少此时此刻，挪亚的妻子、儿子和媳妇，是和挪亚站在一起的；他们愿意顺服挪亚所顺服的神。如果这是事实，那么含后来的叛逆就更悲剧了。而含的余生也再度表明，救恩可能因为人自己的原因而失去。
为什么一定要携带动物呢？
从预表的意义上说，动物指向会众和选民。但就中国的情形而言，没有动物人也可以“活着”。携带动物一个重要的原因可能在这里：创世记1:25-28，“25于是神造出野兽，各从其类。牲畜，各从其类。地上一切昆虫，各从其类。神看着是好的。26神说，我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼，空中的鸟，地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。27神就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。28神就赐福给他们，又对他们说，要生养众多，遍满地面，治理这地。也要管理海里的鱼，空中的鸟，和地上各样行动的活物”（另参创世记2:19-20）。
没有动物，人就会沦为鬼魔和动物；没有动物，人就不会有神的形象和样式：管理、治理，责任与爱。挪亚的责任不仅是让动物存活生命，而且要确保一公一母可以繁衍后代。לְהַחֲיֹת אִתָּךְ，to keep alive with thee，你要和他们同生共死（45:7，50:20）。动物（וּמִכָּל־הָחַי מִֽכָּל־בָּשָׂר，And of every living thing of all flesh）包括三类：飞鸟（עוֹף）、牲畜（בְּהֵמָה）和昆虫（רֶמֶשׂ）。而且要各种其类，这涉及分别的工作。
2、食物与侍奉（21-22）
所以方舟之旅绝这不是一场乘船旅游，而是一场辛苦的侍奉。唯有以信望爱为帆，才能到达彼岸。
一方面，挪亚必须确保每一只动物都存活，平安进入新天新地；另一方面，又要确保每一种动物各从其类，这涉及浩繁的管理工作，涉及教会的秩序。考虑每一种动物（30000-7000?）的食谱不同，长幼各异，性情迥异，这事工实在是重担。
不仅如此，挪亚所牧养的动物中，还有不洁净的动物，难免发生农夫与蛇的悲剧。但我们相信神赐给了挪亚充分的智慧与爱，使他可以完成这工。那与摩西和所罗门同在的神，必与挪亚同在。挪亚的事工包括两大原则：
第一是预备食物，而且是预备各样的食物，为各种动物一年之需。מִכָּל־מַֽאֲכָל אֲשֶׁר יֵֽאָכֵל，of all food that is eaten，所有可吃的食物。用今天的话说，就是按时分粮。
一方面，预备食物千辛万苦，这需要挪亚自己不顾一切的装备。另一方面，这些食物还要细心划分，“因材施教”，因地制宜。到这里就可以理解为什么挪亚500岁才娶妻生子了。
这些工作需要多少年呢？首先你要学习分辨哪种食物是可吃的，哪种食物是不可吃的（3:18）；然后要分辨哪一种动物吃哪一种食物；然后还有将所有这些食物都采集出来。
这里有两个动词，首先是לָקַח，这个动词就是亚当夏娃摘取果子、拉麦娶妻、神的儿子们娶人的女儿们那个动词。人家人类都在忙着搞钱搞权搞女人，但挪亚却用全部的生命在为动物们预备食物。
其次是אָסַף，收集，当全人类都在收集古董、股票，房产和别人的丑闻的时候，挪亚却在为动物们收集食物。采集和积蓄食物并且建造方舟，这几乎用尽了挪亚一生一多半的时间（950之600）。这期间有多少的劳苦和血泪，经历多少的讥诮、谩骂和逼迫，只有神知道。
人类有什么理由对挪亚羡慕嫉妒恨呢？挪亚得救有什么不公平吗？那个财主有什么理由抱怨乞丐拉撒路的得救吗？（路加福音16:32ff.）而且我们要知道，挪亚为一船的动物预备食物，这是神的爱，这是单方面的爱，这是超越血亲关系的爱——他能从动物们那里得到什么经济回报吗？挪亚却要从对动物的侍奉中从天上得到回报（路加福音14:12-14）。挪亚在当时的世代是个义人，神的话只有一是。
第二就是对神话语的完全顺服和信靠，神说如何就如何，反而轻省了。וַיַּעַשׂ נֹחַ כְּכֹל אֲשֶׁר צִוָּה אֹתֹו אֱלֹהִים כֵּן עָשָֽׂה，Thus did Noah; according to all that God commanded him, so did he。这节经文本身也是交叉结构，首尾呼应的是动词עָשָׂה（他作了）；中间是צִוָּה אֹתֹו אֱלֹהִים，神吩咐他的。神的吩咐或神的真理，是挪亚事工的基础与保障。
如果没有神的话，挪亚不会去做，也不知道怎样做。但有了神的话，一切都成了。同时，这需要挪亚对神话语的忠心和信心。如果挪亚患得患失，他根本没有办法完成食物和方舟的事工。
如果挪亚陷入与伟人和人家人类的政治争战，他也没有精力完成这些事工。但这是主的应许：“28凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。29我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式，这样，你们心里就必得享安息。30因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的”（马太福音11:28-30）。
3、全家与动物（1-3）
在交叉结构中，一些概念是重复的。但这里有一个概念非常重要，就是动词בּוֹא，to go in, enter, come, go, come in；“你（们）要进入方舟”。这个概念在第6章已经出现了3次；而在第7章重复了7次。这就是上帝对挪亚和这些选民的连续呼喊。
为这样的缘故，我坚持每周3次发这样的推文：安息日、主日、清晨去教会的路上。在这末世，我们要加倍呼喊神的百姓进入教会。其次，需要强调的有如下几点。
第一、这次神说已经过了很久，至少是挪亚完成方舟和食物采集工作之后；而此时此刻，距离大洪水只剩下7天。
第二、上帝在这里重申这个事实：“因为在这世代中，我见你在我面前是义人”（另参6:9）。这不仅是向人类的最后一次呼告，而是神重申了人得救的唯一原因：一方面，你是个义人，不是你是高人、富人、强人等等；另一方面，神看你是个义人（因信基督称义）——也许在那个世代，没有任何一个人看挪亚是个义人，但神看就足够了。
对比6:9也让我们感慨：挪亚在120年以前是义人，如今在这世代（בַּדֹּור הַזֶּֽה，in this generation）仍然是。这世代应该比120年以前的世代更邪恶，也更强暴。但是哪怕被众人恨恶，我们只有把起初的信心和爱心坚持到底，才可能得救（马太福音10:22，24:13；马可福音13:13；希伯来书3:14,；启示录2:4）。
最后，这个宣告也表明，即使经过了120年的传道，这个时代仍然没有人归信，甚至更加不信。但我们不能说挪亚的事工完全失败，他获得了7倍的果实，神藉着他拯救了另外7个人，就是挪亚的家人（בַּיִת）。
第三、这里将动物分别为洁净（טָהוֹר）和不洁净的（לֹא טְהֹרָה）。
一方面，洁净这个概念与献祭和国度以及复活相关（8:20；4:1-8）。另一方面，不洁净的也上了船，这表明神的怜悯，盼望他们以后渐渐更新。洁净与不洁净的比例是7:1，这相当于挪亚一家八口中的7:1——含是那不洁净的人。
另外，洁净与不洁净的动物分类只涉及畜类（בְּהֵמָה），不包括飞鸟和昆虫。可能畜类与人的关系更加密切的缘故，更可能成为人的功课与镜鉴。这也让我们想起以色列人进入迦南的故事，一直有一些迦南残部没有灭绝，他们成了以色列人的网罗，也成了他们的功课。方舟或教会中还有争战，而唯有藉着这些分别为圣的功课，神的子民才能成长并成熟（罗马书5:3-5；哥林多前书11:19；哥林多后书12:12）。方舟不是一间温室，只是缩小的世界与战场。
另外，19-20与2-3之间并不是矛盾的，前者强调的是“至少”或“平均”这样的概念；而后者让我们看见恩上加恩的真理。
第四、拯救这些动物是为了面向未来：“可以留种，活在全地上”。לְחַיֹּות זֶרַע עַל־פְּנֵי כָל־הָאָֽרֶץ，to keep seed alive upon the face of all the earth。事实上神藉着这句话，已经报告了好消息，洪水一定会过去，必有新天新地为这一船的生命存留。
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