1亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说，
我是全能的神。你当在我面前作完全人，
2我就与你立约，使你的后裔极其繁多。
1、时间
首先请注意17:1与16:16在时间上的连接：“夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁”。时间又过了13年（17:17，24-25），上帝向亚伯兰重申圣约。
这至少有两个方面的含义。第一、以实玛利的父亲可能已经忘记了神的约，他需要被重新建造。第二、亚伯兰99岁的时候被重申圣约，旨在强调以撒的降生的确是按应许生的：“他儿子以撒生的时候，亚伯拉罕年一百岁”（21:5）。
特别值得强调的是，原文中有一个名词没有翻出来，就是בֵּן（son）。这当然是希伯来人表达年龄的一种习惯，但我们或许也可以这样理解：一个99岁的老人，在神面前仍然是一个孩子，仍然需要依靠圣道和圣约继续更新建造。而希伯来文“儿子”一词的动词词根（בָּנָה）就是建造的意思。这一天，上帝找到了总是长不大的老小孩亚伯兰。圣灵总比人诚实。因为生命神学不断伪造德高望重的谎言，但今天我们却看见泰山北斗怎样仆伏在神的面前。显现（רָאָה）即被亚伯兰看见，这应验了创世纪12:1的预言：“耶和华对亚伯兰说，你要离开本地，本族，父家，往我所要指示（רָאָה）你的地去”（另参创世纪12:7，16:13）。上帝不仅向夏甲显现，也向亚伯兰显现。亚伯兰不是75岁的时候成为亚伯拉罕，而是在迦南24年之后才是亚伯拉罕；他不是在苟合夏甲之前是亚伯拉罕，而是和夏甲生了以实玛利之后才是亚伯拉罕——亚伯兰只有更深地经历自己的罪和软弱之后，才可能是亚伯拉罕。一个总是觉得自己比别人更属灵、更有生命的亚伯兰，永远不可能是亚伯拉罕。
2、双方
上帝定义了祂自己和亚伯兰，这是立约的双方。אֵלָיו אֲנִי־אֵל שַׁדַּי הִתְהַלֵּךְ לְפָנַי וֶהְיֵה תָמִֽים，I the Almighty God; walk before me, and be thou perfect。中译很容易转向肉身成道的异教方向，但如果我们仔细研究原文，则会转向圣礼型教会。这里面实际上有三句话。
第一、神自称“我是全能的神”：אֲנִי־אֵל שַׁדַּי。第一个字“我”是被特别强调的，而“全能的神”是修饰“我”的。因此这个句子的用意相当于耶稣问彼得：你们说我是谁。שַׁדַּי，almighty, most powerful；Shaddai。在圣经中，这是上帝第一次以此自称。这个阳性名词的动词字根是שָׁדַד，基本含义是to deal violently with, despoil, devastate, ruin, destroy, spoil。这个动词重点强调的不是无所不能，而是对现存世界的颠覆与拆毁，对陈旧生命的重建与更新。
与此同时，神这样自称不仅提醒亚伯兰要认识到神是谁，认识到信仰是一场与神之战；同时要信靠神的大能和胜利。信仰是与神摔跤并且得胜。亚伯兰现在面临前所未有的挑战，但是上帝要我们按着祂的方式得胜。
值得强调的是，麦基洗德见证的神是至高的神（אֵל עֶלְיֹֽון，创世纪14:18-20）；夏甲见证的神是看顾人的神（אֵל רֳאִי，创世纪16:13）；而在这里，上帝将自己启示为אֵל שַׁדַּי。这个过程符合人接受上帝那个由易渐难的逻辑：神就是高，神就是爱，神就是能。
第二、你当在我面前行走：הִתְהַלֵּךְ לְפָנַי，walk before me；这个动词常指与神同行或侍奉神（创世纪5:22，24；6:9；24:40，48:15）。一方面，你必须在我面前行走，而不是在别神面前侍奉。另一方面，这至少指向了基督徒的教会生活。如没有这一点，作完全人纯粹是妄称主名。神也没有说你有圣灵感动才在我面前行走，圣灵已经吩咐你要坚持在神面前行走或侍奉。动词הָלַךְ也指向生死等基本存在状态，这应了保罗的话：“我们若活着，是为主而活。若死了，是为主而死。所以我们或活或死，总是主的人”（罗马书14:8）。你只有在神面前行走，才能确证你是从神生的，而不是从人或鬼生的。
第三、作完全人，וֶהְיֵה תָמִֽים，and be thou perfect。一方面，动词הְיֵה表明完全是一个行动的过程，而不是完成的静止状态。另一方面，所谓完全，תָּמִים的基本含义是complete, whole, entire, sound（创世纪6:9）。与其说这个形容词指向道德的完善——一些加尔文主义的释经著述正是如此强解的——不如说指向信仰的纯正。因为这里根本没有“完全的人”的“人”，而是强调你要单单或完全在我面前行走。连同“全能的神”所包含的“烈怒”或“嫉邪”的信息，这两个概念实际上强调的应该是下面这个真理：
出埃及记20:5不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的神是忌邪的神。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代，出埃及记34:14不可敬拜别神，因为耶和华是忌邪的神，名为忌邪者。申命记4:24因为耶和华你的神乃是烈火，是忌邪的神。申命记5:9不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的神是忌邪的神。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三，四代。申命记6:15因为在你们中间的耶和华你神是忌邪的神，惟恐耶和华你神的怒气向你发作，就把你从地上除灭。约书亚记24:19约书亚对百姓说，你们不能事奉耶和华。因为他是圣洁的神，是忌邪的神，必不赦免你们的过犯罪恶。
最后这节经文让我们看见，人靠自己根本不可能侍奉神，因此是神侍奉我们，是神藉着祂对我们的侍奉带领我们侍奉祂——接受基督的服侍。总而言之，正因为我全能，你才必须在我面前行走，你才可能变得完全。因此这三句话并不是并列关系——不是全能的神与完全的人之间平等的立约关系；正相反，全能的神是你要完全的前提和保障；然后你行走在我面前是你完全的应有见证。
3、立约
“我就与你立约”这个翻译也是不确的：וְאֶתְּנָה בְרִיתִי בֵּינִי וּבֵינֶךָ，And I will make my covenant between me and thee。首先，原文强调的不仅仅“我”是立约的主体，而且强调这约是“我的约”。其次，立约这个概念已经出现在创世纪15:18，但使用的动词却不相同。15:18的动词是כָּרַת，指向对祭物的切割；而这里的动词נָתַן基本含义是给予，赐给，恩赐。上帝在基督的牺牲中将新约赐给我们。因此圣餐中的新约实际上同时结合了这两部分真理：献祭与恩典或救恩。圣约的首要目的是什么呢？“使你的后裔极其繁多”：וְאַרְבֶּה אֹותְךָ בִּמְאֹד מְאֹֽד，and will multiply thee exceedingly。实际上在原文中此时并没有提及后裔，尽管可能包含相关的祝福。这里只是说：我要藉着我的约，使你（！）变得更加强大、伟大、众多；或要大大地赏赐你（רָבָה，创世纪15:1）。约首先强调的是恩典，然后才强调亚伯兰要成为大有福气的新人：祂先爱，我们才爱；祂赐恩典我们才有生命；有了神的话语我们才有生命。而人只有住在约中，才可能活出神的形象来，才配称为“伟大”。上帝就是要藉着约或应许或真理，生出新的人类。上帝藉着立约祝福亚伯兰。
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