奉圣父圣子圣灵的名，阿门。今天的经文是创世记17:1-8
1亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说，我是全能的神。你当在我面前作完全人，2我就与你立约，使你的后裔极其繁多。
3亚伯兰俯伏在地。神又对他说，4我与你立约，你要作多国的父。5从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。6我必使你的后裔极其繁多。国度从你而立，君王从你而出。
7我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。8我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔永远为业，我也必作他们的神。
感谢神的话语。创世纪第17章的基本主题是耶和华与亚伯兰立约，特别是割礼之约。这27节经文可以这样平行结构。首先，1-8与15-22平行，亚伯兰更名为亚伯拉罕，撒莱更名为撒拉——而且两部分信息都归结到关于那位后裔的应许。其次，9-14与23-27平行，依次记载了割礼之约的内容及其实践。创世纪17章记载了上帝对亚伯兰一篇最长的“讲道”，可以将部分圣道与约翰福音14-17平行。或者，创世纪17章上帝的话语可以分成5个部分（1b-2，4-8，9-14，15-16，19-21），然后与马太福音中耶稣的五场长篇讲论平行。另外，创世纪17章还可以与16章在结构上平行，诸位可以自行考证（相关结构请参考Gordon J.Wenham，p,17-8）。
特别提醒大家思想两个问题：第一、更名对基督徒意味着什么？第二、割礼之约到底有什么特别的神学含义？我们藉着今天的经文来讨论第一个论题，而下个主日我们用创世纪17章余下的经文展开割礼主题。
关于应许之地的信息，是逐渐启蒙的：12:1-7，13:15-16。而耶和华神与亚伯兰第一次正式立约是在创世纪15:17-18，中间经过夏甲和撒莱的内战以及以实玛利的出生，创世纪17章上帝向亚伯兰重申圣约。这两部分立约的信息几乎是重复的，但第17章的内容更为丰富和充分，而且割礼部分是全新的内容。
我们也可以这样说，15章的立约强调的是约的根基，那是一场献祭或基督的中保和牺牲；神学主题可以是复活称义。而17章的立约转向割礼或选民的成圣：神的百姓必须依靠圣灵不断胜过肉身，才能进入神的国度。
也正因为如此，15章立约的标的指向应许之地，特别是基督对迦南十族的胜利。而17章转向后裔，转向神的国度和君王，也转向了亚伯兰本人的更新——天路不仅仅是与世人的分别，更是旧人到新人的更新，或人的自我告别。15章预言了摩西五经的历史，而17章指向了大卫以后直到今天的历史。上帝就是这样以“渐进”的方式不断建造亚伯兰，更新人的生命。祂实在是一位伟大的父亲。
创世纪17:1-8还可以进一步交叉结构如上。第一部分（1-2）和第三部分首尾呼应地强调了立约的双方：全能的神与完全的人（1-2）；我要作你和你后裔的神（7-8）。而中间部分（3-6），重点信息在亚伯兰更名为亚伯拉罕，特别强调了亚伯拉罕这个新名的属灵含义：多国之父。
这也是雅各的神：“9雅各从巴旦亚兰回来，神又向他显现，赐福与他，10且对他说，你的名原是雅各，从今以后不要再叫雅各，要叫以色列。这样，他就改名叫以色列。11神又对他说，我是全能的神。你要生养众多，将来有一族和多国的民从你而生，又有君王从你而出。12我所赐给亚伯拉罕和以撒的地，我要赐给你与你的后裔”（创世纪35:9-12）。
雅各变成以色列，亚伯兰变成亚伯拉罕，撒莱更名为撒拉，是我们迎接君王复临的生命预备。求主藉着今天的话语，赐给并坚固我们在基督里的新名，直到祂再来。阿门。
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