12日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了。忽然有惊人的大黑暗落在他身上。
1、日出
日头（שֶׁמֶשׁ）这个概念在圣经中第一次出现，或者你可以在属灵的意义上称之为人类第一场日出。这个名词在创世纪15:17重复出现。而其动词含义是to be brilliant。这里翻作“正落”的动词是בּוֹא，这个动词 的基本含义是to go in, enter, come, go, come in；to be brought, brought in等。因此，我个人对这句话的解释正相反：不是日头正落的时候，而是日头正升起的时候。
尽管17节用的也是这个动词，但由于“天黑”的修饰，那里可以指向日落。而这样的解释也有上文（5）和下文（18）的支持。也正是因为亚伯兰一夜未眠，所以清晨他才“沉沉地睡了”。这符合人之常情。我们首先可以注意到这样一个事实：亚伯兰预备献祭之后，有一段很长的时间神才“显现”。我们献上祷告之后，上帝有他回应的时间。
2、软弱
人不一定都有耐心等候神。于是“亚伯兰沉沉地睡了”。亚伯兰连夜或趁着熹微的晨光将一切牺牲都预备好了，等候着日出（诗篇19:1-11）。但人是软弱的，在上帝显现之前，“亚伯兰沉沉地睡了”。一方面一夜未眠，另一方面屠宰牛羊预备祭牲必然十分劳累。וְתַרְדֵּמָה נָפְלָה עַל־אַבְרָם，a deep sleep fell upon Abram。
这里没有说亚伯兰自己睡了，而是说沉睡降落在亚伯兰身上。这里对沉睡用了拟人的说法。亚伯兰自己并不愿意入睡，但不能抵挡沉睡女士（תַּרְדֵּמָה，deep sleep, trance；阴性名词）的来袭。这也让我们从中学习谦卑：没有谁的肉体比谁的肉体更强大，这种肉身的软弱是人性靠自己根本不能抗拒的。
借此我们可以重读马太福音26:39-46：
“39他就稍往前走，俯伏在地祷告说，我父阿，倘若可行，求你叫这杯离开我。然而不要照我的意思，只要照你的意思。40来到门徒那里，见他们睡着了，就对彼得说，怎么样，你们不能同我儆醒片时吗？41总要儆醒祷告，免得入了迷惑。你们心灵固然愿意，肉体却软弱了。42第二次又去祷告说，我父阿，这杯若不能离开我，必要我喝，就愿你的意旨成全。43又来见他们睡着了，因为他们的眼睛困倦。44耶稣又离开他们去了。第三次祷告，说的话还是与先前一样。45于是来到门徒那里，对他们说，现在你们仍然睡觉安歇吧。（吧或作吗）时候到了，人子被卖在罪人手里了。46起来，我们走吧。看哪，卖我的人近了”。
不仅如此，תַּרְדֵּמָה首先出现在创世纪2:21，“21耶和华神使他沉睡，他就睡了。于是取下他的一条肋骨，又把肉合起来。22耶和华神就用那人身上所取的肋骨，造成一个女人，领她到那人跟前”。动词נָפַל（to fall, lie, be cast down, fail）也同时出现在创世纪2:21与创世纪15:12。
我们应该怎样理解这两者之间的联系呢？一方面，在亚当和亚伯兰沉睡的过程中，夏娃或新妇正在被建造，产难正在发生。另一方面，夏娃或以色列或教会的诞生，与亚当和亚伯兰都没有关系。
至少，他们只是无用的仆人，不能褫夺基督的功绩和荣耀。而下文让我们看见，一场苦难正在等候以色列人，而以色列人正是通过出埃及的产难，藉着逾越节的羔羊，被建造成一个民族——上帝的选民。
3、黑暗
日出与黑暗在这一节经文中形成强烈的对比。神藉着黑云降临，常指审判降临（撒母耳记下22:10；诗篇18:9；耶利米哀歌2:1，3:44等）。动词נָפַל在这里重复使用。这个平行关系（连同介词עַל）似乎要表明：正是由于选民自己的软弱，才赢得了黑暗的惩罚——亚伯兰的后裔会像亚伯兰一样陷入肉身的软弱，结果沦陷埃及。
中文没有将וְהִנֵּה翻出来：and behold，看哪！אֵימָה חֲשֵׁכָה גְדֹלָה，an horror of great darkness。אֵימָה与上文的沉睡都是阴性名词：Terror, dread，恐惧（出埃及记15:16等）。
而另外两个字是修饰恐惧的：大（גְדֹלָה）黑暗（חֲשֵׁכָה）的恐惧。חֲשֵׁכָה也是阴性名词。我们肉身的软弱，不仅赢得了恐惧，也赢得了黑暗。但在基督里，黎明中的大黑暗也是一场产难（约翰福音8:1-12）。
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